จากแนวคิดกลายมาเป็นของตกแต่ง: ตะเกียงเรือติดหิมะ

ทุกเดือนจะนำสินค้าต่างๆ ที่จัดส่งของสดใหม่มาให้เจ้าของกิจการในเอ็มโพเรียมโจรสลัดจาก Devil's Shroud ที่แสนไกล ในขณะที่ทุกฤดูกาลจะมอบรางวัลใหม่ๆ ให้กับโจรสลัดที่ปรารถนาการเพิ่มชื่อเสียงของพวกเขาด้วย แต่คุณอาจถามตนเองว่า สินค้าแต่งเรือวาววับ อาวุธอันชั่วร้าย และสิ่งอื่นๆ อีกมากมายนั้นสร้างมาได้อย่างไร ไม่เพียงแค่ในตำนานของ Sea of Thieves แต่ยังรวมถึงนอกเกม – ของตกแต่งเหล่านี้ก้าวข้ามจากการเป็นแนวคิดหนึ่งของใครบางคน กลายมาเป็นสิ่งหนึ่งที่คุณสามารถถือในมือ (ดิจิทัล) ได้อย่างไร

ด้วยความที่เรารู้ว่าคุณชอบแอบดูเบื้องหลังที่อยู่หลังม่าน เราจึงได้คุยกับหลายทีมที่ Rare เพื่อติดตามการเดินทางของไอเทมของตกแต่ง – จากแนวคิดดั้งเดิมกลายเป็นรูปโฉมสุดท้ายในเกม ไม่ว่าจะอยู่ในเอ็มโพเรียมโจรสลัด Plunder Pass หรือของรางวัลฟรีเป็นตันๆ ซึ่งพร้อมให้ไต่ระดับความคืบหน้าในฤดูกาล Sea of Thieves

ปกติแล้วเราต้องคัดสรรตัวเลือกที่เหมาะสมต่อฟีเจอร์เบื้องหลังเปิดตัว และตะเกียงเรือติดหิมะสุดโปรดของแฟนๆ – หรือ ‘ลูกแก้ว’ แก่ผู้ติดตามสุดไฟแรง – จะเป็นเป้าหมายชิ้นแรกของเรา นอกจากจะจับใจและความรู้สึกนึกคิดของผู้เล่นแล้ว ยังให้ความท้าทายพิเศษบางอย่างกับทีมศิลปินและนักสร้างภาพเคลื่อนไหวผู้เชี่ยวชาญในการทำให้มันมีชีวิตชีวาขึ้น…

แนวคิด

มาเริ่มกันที่จุดแรกกับช่วงแนวคิดกันเลย ตะเกียงเรือติดหิมะเป็นหนึ่งในรางวัลที่ผู้เล่นได้รับ* ในฤดูกาลที่ห้า ซึ่งมีในช่วงคริสต์มาส ไอเทมที่สร้างแรงบันดาลใจซึ่งทำให้ระลึกอารมณ์ในฤดูหนาว ตะเกียงที่ยกกำลังเป็นลูกแก้วหิมะ จึงเป็นความคิดที่น่าสนใจจากระยะแรก แต่จะกลายเป็นความท้าทายเสมอที่ Victoria Hall หัวหน้านักออกแบบแนวคิดจำความได้

“การมีลูกแก้วหิมะนั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสมสำหรับไอเทมตามฤดูกาลอยู่แล้ว แต่เมื่อเราเสนอเรื่องนี้กับทีมอื่นๆ ก็ไม่มั่นใจว่าในทางทฤษฎีมันจะเป็นไปได้ไหม หลังจากปรึกษากับทีม Tech Art พวกเขาได้สร้างเจ้าลูกแก้วในเวอร์ชันที่ใช้การได้จนสำเร็จ!

งานแนวคิดทำโดยนักออกแบบแนวคิดอาวุโส (และผู้คลั่งไคล้ลูกแก้วหิมะ) Ine T'Sjoen ผู้จดจำการสรรค์สร้างตะเกียงนี้ด้วยความชอบล้วนๆ:

“ตะเกียงเรือติดหิมะเป็นหนึ่งในไอเทมโปรดที่ทำมาเลย ใครไม่รักลูกแก้วหิมะบ้างล่ะ เมื่อไอเดียผุดขึ้นมาครั้งแรก เรารู้เลยว่ามันออกจะประหลาดไปนิดหน่อย เพราะเราไม่เคยใส่ภาพลงไปในตะเกียงมาก่อนเลย ออกจะเป็นการเสนองานที่เสี่ยงเล็กน้อย แต่เรารู้นะว่างานนี้มีประสิทธิภาพในการทำให้ผู้เล่นหลายคนเป็นปลื้ม การใส่ไอเดียแผลงๆ เข้าไปถึงได้เป็นเรื่องของศิลปะแนวคิดไงละ ฉันมีความสุขมากเลยตอนที่ทีมเทคนิคเอาด้วยที่จะลองสร้างตะเกียงนี้ให้ออกมาเป็นรูปเป็นร่างได้ แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคนจะออกมาคลั่งไคล้ลูกแก้วกันขนาดนี้ นี่ฉันถึงขนาดประเมินความชอบลูกแก้วหิมะของผู้เล่นต่ำไปเลยนะ!”

ทีนี้เราก็มีแนวคิดแล้ว และรู้ว่างานชิ้นนี้จะเป็นหนึ่งในรางวัลฤดูกาลที่ผู้เล่นสามารถทำภารกิจแล้วคว้าไปได้ฟรีๆ โดยการเล่นเกมและเพิ่มชื่อเสียง แต่อะไรคือปัจจัยในการตัดสินใจทำอื่นๆ เพื่อรับรางวัลความก้าวหน้าล่ะ เราคุยกับ Louise Roberts จากทีมถ่ายทำอินเฮาส์ของ Rare:

“ขณะที่ส่งมอบตะเกียงเรือติดหิมะให้ผู้เล่นผ่านทางความคืบหน้าของฤดูกาล เรามีกลุ่มเป้าหมายสำหรับตะเกียงนี้กว้างมาก และอยากให้เป็นสิ่งที่ผลักดันผู้เล่นให้ทำภารกิจฤดูกาลที่ห้าเพื่อรับตะเกียงนี้มาครองได้ เราตั้งใจจะสนุกสนานขึ้นนิดและสร้างความ ‘พิสดาร’ มากขึ้นหน่อยด้วยไอเทมของรางวัลเหล่านี้ เพราะจะได้แตกต่างไปจากไอเทมที่ผู้เล่นต้องตัดสินใจที่จะสละทองคำที่หามาอย่างยากลำบากเล็กน้อย”

การสร้าง

ด้วยแนวคิดและตำแหน่งในการติดตามความคืบหน้าฤดูกาลที่ห้าซึ่งถูกล็อกไว้ เราจึงเคลื่อนไปยังงานของการนำตะเกียงน้ำค้างแข็งนี้เข้าในเกม ต่อมาเป็นการสร้างโมเดล 3D งานจัดการโดย Hannah Smith, Joachim Coppens และผู้อื่นอีกมากมายในทีมศิลปะผสานสิ่งแวดล้อม Sea of Thieves จากที่เราทราบจากการคุยกันกับหัวหน้านักศิลปะผสานสิ่งแวดล้อม Andy Betts ขั้นตอนการทำโมเดลผ่านไปอย่างไร้อุปสรรค:

“ตะเกียงเรือติดหิมะดูยอดเยี่ยมมาก แต่หลักๆ แล้วจะไปหนักเรื่อง VFX ที่ต้องใช้สร้างสิ่งนี้ จากมุมมองของการสร้าง 3D ตะเกียงนี้ไม่มีความแตกต่างกับตะเกียงอื่นๆ ที่ทีม 3D สร้างขึ้นเท่าไร พวกเขาทุกคนใช้เอฟเฟกต์บางอย่างเพื่ออวดแสงธรรมชาติที่เปล่งประกายของตะเกียง ดังนั้นเราจึงต้องแน่ใจว่าบริเวณนี้เป็นภาพเปล่าๆ เพื่อที่จะให้ทีมเทคนิคทำงานได้ สำหรับตะเกียงอันนี้ เราแค่จำเป็นแค่ต้องแน่ใจว่าแก้วจะมีรายละเอียดพื้นผิว และส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับทีม VFX”

จากที่ทั้ง Victoria และ Andy กล่าว การทดสอบต่อไปจะเป็นการเปลี่ยนตะเกียงแบบมาตรฐานเป็นลูกแก้วหิมะ ครบครันด้วยหิมะตก เรือที่ลอยเท้งเต้ง และแสงสว่างความหนาวแข็งยะเยือกที่ไม่มีใครเหมือน โชคดีที่ทีม Tech Art ของเราไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ความท้าทายง่ายๆ ตามที่เราได้ยินจากผู้นำช่างเทคนิค Andy Catling มีคุณสมบัติอื่นอีกมากมายที่ควรพิจารณาเมื่อสร้างลูกแก้ว ทำให้กลายเป็นความท้าทายที่แท้จริงจากมุมมองของ VFX:

“นี่น่าจะเป็นเฉดสีซับซ้อนที่สุดที่เราเคยใช้กับตะเกียง ตะเกียงส่วนใหญ่ของเราใช้เอฟเฟกต์การฉายภาพในเฉดสี เพื่อให้เห็นภาพลวงตาของสิ่งที่อยู่ในตะเกียง ตะเกียงมาตรฐานเป็นเพียงแค่เนื้อเปลวไฟ แต่สำหรับตะเกียงนี้ เราทำกันจริงจังมากโดยใช้อินเตอร์เซกชันที่มีการตามรอยของลำแสงพร้อมกับหลายระนาบ เพื่อสร้างชั้นของฉากลูกแก้วหิมะ

“ชั้นต่างๆ เคลื่อนไหวได้โดยใช้คลื่นไซน์ เพื่อให้เรือและคลื่นเกิดการสั่นไหวบางๆ รวมทั้งใช้การหักเหของแสงจากแก้วเพื่อโค้งงอการตามรอยของลำแสง (Ray-trace) สำหรับขั้นตอนสุดท้าย เราเพิ่มชั้นที่ฉายภาพหิมะหมุนวนหลายๆ ชั้น ตะเกียงยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วยโดยเพิ่มตรรกะเสริม เพื่อสะท้อนการเคลื่อนไหวของผู้เล่นขณะขยับร่างกายภายในวัสดุของตะเกียง ด้วยเหตุนี้ เราจึงตามรอยความเร็ว รวมทั้งเพิ่มให้หิมะปั่นป่วนและองค์ประกอบอื่นๆ ตามลำดับ"

ผู้ร่วมงานโปรเจกต์ลูกแก้วของ Andy ผู้ฝึกงานด้านศิลปะทางเทคนิค Emmett Green นำเสนอข้อควรพิจารณาอีกอย่าง:

“ตะเกียงดวงนี้ก็ควรทำเหมือนกับดวงอื่นๆ ของเรา เราจำเป็นต้องเปลี่ยนสีตาม Flames of Fate เรามีสีที่ตั้งไว้ล่วงหน้าเพื่อสลับไปมาระหว่างกัน แต่ค่าเริ่มต้นจำต้องเป็นสีน้ำเงินโดยไม่ทำให้สีอื่นขุ่นมัว เราใช้ความยาวเวกเตอร์เพื่อหาคำตอบว่าตอนไหนที่สีของค่า Flames of Fate นั้นใกล้เคียงกับสีดำและเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินแทน ในขณะที่จำกัดสี Flame of Fate ให้อยู่ในช่วงค่าที่แคบกว่า เพราะบางสีสว่างกว่าสีอื่นๆ มาก”

ออกมาดีงามมาก ตะเกียงที่มีทุกเอฟเฟกต์ซึ่งทำมาให้ผู้เล่นโดยเฉพาะนั้นถูกสร้างขึ้นด้วยแสงที่มีการทำงานในเกมอย่างถูกต้อง สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือ การตั้งชื่อทางการ! ตะเกียงมีชื่อคำอธิบายตลอดกระบวนการนี้ ดังนั้นเมื่อมันเข้าไปในตัวติดตามข้อความทุกเดือน ควบคู่ไปกับไอเทมอื่นๆ ก็ถึงตาที่ฝ่ายบรรณาธิการจะถักทอเวทย์มนตร์ของพวกเขา และสร้างสิ่งที่เข้ากับโลก Sea of Thieves สำหรับฤดูกาลที่ห้า นักสร้างตำนานผู้คร่ำหวอด Chris Allcock มักจะเสกชื่อและคำอธิบายขึ้นมา รวมทั้งเนื่องจากฤดูกาลนี้มีธีมหิมะและน้ำแข็ง จึงมีแหล่งรวมไอเดียมากมายให้ดึงมาใช้ได้:

“ไอเทมส่วนใหญ่มาเป็นส่วนหนึ่งของเซต ดังนั้นเวลาที่ใช้ในการเขียนคำอธิบายขึ้นอยู่กับว่าคุณสามารถเข้าใจสิ่งที่ทำให้เซตมีเอกลักษณ์และน่าสนใจได้เร็วแค่ไหน และคิดหาวิธีที่จะเล่นกับสิ่งนั้น เช่น ฤดูกาลที่ห้ามีเซตกองพลหอระฆัง ซึ่งมีธีมเกี่ยวกับทหารที่แต่งกายแบบสมาร์ท แต่ยังรวมอารมณ์วันหยุดเทศกาลและการรักษาความอบอุ่นในฤดูหนาว ดังนั้นจึงมีไอเดียหลายอย่างให้นำออกมาใช้ได้ ส่วนเซตก็ทำจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว การแก้งานเขียนเกิดขึ้นค่อนข้างจะนานๆ ครั้ง เพราะเราทุกคนเป็น มืออาชีพที่มีประสบการณ์ และฉันไม่ได้หวาดหวั่นกับการสั่งเจ้า Smiley จระเข้จอมตะกละไปงาบใครก็ตามที่กล้าสงสัยในความปราดเปรื่องของฉัน”

การต้อนรับ

มื่อตะเกียงเรือติดหิมะอยู่ในเกมแล้ว สิ่งที่เราต้องทำคือรอให้คุณมาเข้าร่วมใช้ตะเกียงนั่นเอง แน่นอนว่าเราไม่เคยคิดมาก่อนว่าตะเกียงเทศกาลนี้จะแปลงมาเป็นลูกแก้ว ซึ่งทำให้เราต้องประหลาดใจ ปิติ และกลัว เมื่อชุมชนเริ่มใช้มันในลัทธิเล็กๆ สำหรับ Andy C การที่ได้เห็นผู้คนรับไอเทมที่เขาช่วยทำและสร้างของพวกนั้นช่างน่าตื่นเต้น:

“เป็นเรื่องที่ดีมากเมื่อผู้เล่นชื่นชมงานที่คุณได้ลงมือทำ โดยเฉพาะกับงานที่มีการลงทุนทุ่มเทไปตั้งมากมาย ฉันมักจะใช้เวลาดูคนใน Twitter ที่โพสต์เกี่ยวกับโคมไฟนี้ค่อนข้างน้อย”

และ Emmett เพื่อนร่วมงานในทีม Tech Art ก็เห็นด้วย:

“รู้สึกสนุกอย่างไม่น่าเชื่อเลยที่ได้เห็นผู้เล่นมากมายร้องเพลง ‘All hail The Orb’ และเห็นว่ามีคนถึงขนาดกับสร้างบัญชี Twitter มาล้อเลียนเพลงนี้ด้วย มันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนว่าเรามีส่วนร่วมกับประสบการณ์ของผู้เล่นเลย!”

ขณะที่โปรดิวเซอร์ Louise กระตือรือร้น การได้เห็นผู้เล่นตอบกลับในเชิงบวกต่อไอเทมที่ทีมเองก็สนุกกับการสร้างมากๆ คือสิ่งที่ทำให้งานทั้งหมดคุ้มค่า:

“ลูกแก้วเป็นที่ชื่นชอบตลอดการพัฒนาในการวิจารณ์งานศิลปะ เป็นไอเทมที่มีธีมน่ารักและทีมงานก็ทำให้มันมีชีวิตชีวาขึ้นมาจริงๆ ตอนแรกฉันไม่รู้แผนการที่จะใช้ไอเทมดังกล่าวสำหรับ ทีเซอร์ตำนาน และสตรีมการบุกปล้นซึ่งฉันคิดว่าเป็นการเพิ่มความหมายของสิ่งนี้ให้กับชุมชนอย่างมาก!”

ย้อนกลับไปที่จุดกำเนิดของงานนี้กับทีมศิลปะแนวคิดกัน Victoria เห็นด้วยว่า:

“เราไม่คิดเลยว่าชุมชนจะมีความผูกพันกับตะเกียงเรือติดหิมะ! เราคิดเสมอว่านี่คงเป็นความคิดที่เจ๋งมาก จึงเป็นเรื่องน่ายินดีที่เห็นตะเกียงดวงนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี”

และด้วยเหตุนี้เรื่องราวการสร้างสรรค์ของลูกแก้วจึงจบลง จากแนวคิดเริ่มต้นที่เป็นรางวัลประจำฤดูกาลธรรมดาๆ กลายมาเป็นหัวเรือของลัทธิพยากรณ์ฤดูหนาว แต่ยังเหลือคำถามอีกสองสามข้อ ใช่แล้ว เรารู้ว่าลูกแก้วเข้ามาอยู่ในเกมโดยที่ผู้เล่นสามารถจับต้องได้ได้ยังไง แต่ลูกแก้วต้องการอะไรล่ะ ใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมาในโลกของ Sea of Thieves ลูกแก้วใช้พลังลึกลับเพื่อทำให้เราเขียนบทความนี้หรือเปล่า เราพยายามติดต่อ Chris เพื่อขอคำตอบ แต่ทั้งหมดที่เราได้รับคือข้อความที่เขียนอย่างเร่งรีบนี้:

“ฉันได้ยินมาว่ามันมีความเชื่อมโยงกับเรืออับปางผีสิงอย่างลึกลับ…”

อยากอ่านเพิ่มเติมไหม เจาะลึกใน หน้าข่าวสาร สำหรับประกาศและข้อมูลเชิงลึก ดู ส่วนสิ่งที่แปลกใหม่ สำหรับแพตช์โน๊ตเกี่ยวกับทุกการอัปเดตและรับข้อมูล Sea of Thieves ในหน้าฟีดทุกวันโดยแล่นเรือไปยังช่องทางต่างๆ ของเรา: Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Twitch, TikTok และ กระทู้ ทางการ และเซิร์ฟเวอร์ Discord แล้วเจอกัน!