Del concepto a la realidad: Farol de barco nevado

¡Inauguramos una nueva sección sobre el proceso de creación de los objetos añadidos a Sea of Thieves!

Cada mes, desde más allá del Velo del Diablo llega un cargamento de nuevos objetos al Emporio Pirata, y cada temporada trae consigo además nuevas recompensas que nuestros piratas se pueden llevar aumentando su renombre. Seguramente os preguntaréis de dónde salen los asombrosos diseños de barco, las fabulosas armas y, en general, todos los objetos cañeros del juego, ¿verdad? No hablamos de dentro de la historia de Sea of Thieves, sino desde una perspectiva cosmética: ¿cómo pasa un objeto de ser una idea en la cabeza de alguien a una realidad dentro del juego?

Como sabemos que os encanta conocer los pormenores del juego, hemos hablado con varios equipos de Rare para narraros el viaje de un objeto cosmético desde su concepción como idea hasta su inclusión en el juego, ya sea en el Emporio Pirata, en el pase Saqueo o como recompensa por avanzar niveles de progresión en una temporada de Sea of Thieves.

Como teníamos que elegir un objeto con el que inaugurar esta sección entre bambalinas, nos pareció lógico quedarnos con uno de los favoritos de nuestros jugadores: el farol de barco nevado, al que sus fervientes seguidores se refieren con el apelativo de «el Orbe». Este objeto no solo ha cautivado los corazones y las mentes de nuestros jugadores, sino que ha planteado varios retos a nuestro equipo de artistas y animadores a la hora de convertirlo en una realidad dentro del juego.


CONCEPTUALIZACIÓN

Empecemos conociendo la fase inicial del proceso: la conceptualización. El farol de barco nevado iba a ser una de las recompensas de la temporada 5, que tuvo lugar durante el periodo navideño y contaba con objetos de temática invernal. Por ello, un farol que al mismo tiempo fuera una bola de nieve parecía una idea excelente en primera instancia, pero iba a ser un auténtico reto, tal y como recuerda Victoria Hall (artista principal):

«La idea de la bola de nieve era perfecta para un objeto de aquella temporada, pero, cuando la compartimos con los demás equipos, no estábamos seguros de que fuera factible desde un punto de vista técnico. Sin embargo, tras hablarlo con el equipo de artistas técnicos, lograron crear una versión que funcionaba a la perfección».

La conceptualización corrió a cargo de Ine T'Sjoen, artista sénior y amante de las bolas de nieve, quien recuerda su creación con mucho cariño:

«El farol de barco nevado es uno de los objetos en los que más me ha gustado trabajar. Si es que ¿a quién no le van a gustar las bolas de nieve? Cuando surgió la idea, tuvimos claro que el resultado sería un poco extravagante, ya que nunca antes habíamos metido imágenes en faroles. Nos la íbamos a jugar, pero estábamos convencidos de su potencial para gustar entre los jugadores. Nuestro trabajo trata precisamente de eso, de presentarles ideas nuevas e inesperadas. Confieso que me llevé una alegría tremenda cuando el equipo de artistas técnicos confirmó que les gustaba la idea, pero jamás me esperé que el Orbe levantara tantas pasiones. Creo que yo misma subestimé lo mucho que triunfan las bolas de nieve entre nuestros jugadores...».

Recapitulemos entonces: tenemos el concepto y sabemos que será una recompensa de temporada que los jugadores se llevarán por aumentar su renombre jugando gratis. Ahora bien, ¿qué otros factores influyen en las recompensas por progresar? Hablamos de este tema con Louise Roberts del equipo de producción interna de Rare:

«Como el farol de barco nevado llegaba a manos de los jugadores en forma de recompensa por progresar en la temporada, contábamos con un amplio público para este objeto, así que quisimos que se convirtiera en un aliciente para querer progresar en la temporada 5 y ganarlo. Solemos intentar darle un toque de diversión fuera de lo habitual a esta clase de objetos, ya que son distintos de aquellos en los que los jugadores deciden gastarse su codiciado oro».

CREACIÓN

Con el concepto ya sobre la mesa y el papel del objeto dentro de la progresión de la temporada 5 definido, el siguiente paso era dar vida a este farol invernal dentro del juego. Empezamos creando un modelo en 3D, tarea que quedó en manos de Hannah Smith, Joachim Coppens y otros miembros del equipo artístico ambiental de Sea of Thieves. Como nos reveló Andy Betts (artista ambiental principal), la fase de modelado estuvo sorprendentemente libre de contratiempos:

«El farol de barco nevado tiene un aspecto genial y eso se debe en gran medida a los efectos visuales que hemos usado. Desde la perspectiva de la creación tridimensional, no hay diferencia entre este farol y los demás faroles que han creado nuestros equipos de artistas. Todos cuentan con efectos de alguna clase para desprender su característico brillo, de modo que simplemente los preparamos como si fueran un lienzo en blanco para que el equipo de artistas técnicos haga su magia. En este farol en concreto solo tuvimos que añadir detalles a la superficie del cristal; el resto corrió a cargo del equipo de efectos visuales».

Como mencionaron Victoria y Andy, la siguiente prueba consistió en transformar un farol normal y corriente en una bola que desprendiera un gélido brillo y tuviera copos de nieve cayendo sobre el barco que se mece en las aguas de su interior. Por suerte, ¡no hay desafío con el que nuestro equipo de artistas técnicos no se atreva! Andy Catling (artista técnico jefe) nos explicó que hubo que tener en cuenta muchos otros factores a la hora del crear el Orbe, y eso sí que convirtió la tarea en un verdadero reto en cuanto a efectos visuales:

«Es probable que este sea el sombreador más complejo que hemos aplicado en un farol hasta la fecha. Aplicamos efectos de proyección en el sombreador de la mayoría de nuestros faroles para que parezca que hay algo en su interior. En faroles normales, esto se traduce en una textura animada de una llama, pero en este en concreto, nos empleamos a fondo y usamos trazado de rayos con intersecciones en múltiples planos para crear las capas de la escena dentro de la bola de nieve».

«Dotamos de animación las capas con ondas sinusoidales para representar el barco meciéndose suavemente sobre las olas, y usamos la refracción del cristal para curvar el trazado de rayos. La guinda del pastel fue añadir múltiples capas proyectadas de nieve arremolinándose. Este objeto también es único en cuanto al movimiento, ya que añadimos lógica adicional para reflejar el movimiento del jugador en el material del farol. Para ello, hicimos seguimiento de la velocidad y aumentamos la agitación de la nieve y de otros elementos».

Emmett Green, quien colaboró con Andy en la creación del Orbe como artista técnico en prácticas, sacó a relucir otra consideración:

«Tal y como sucede con los demás faroles, teníamos que cambiar el color de este en función de las Llamas del Destino. Contábamos con colores preestablecidos entre los que poder cambiar, pero el color por defecto tenía que ser azul y no podía confundirse con los demás. Recurrimos a la longitud vectorial para determinar cuándo el valor del color de las Llamas del Destino se acercaba más al negro para cambiarlo a azul mientras manteníamos los colores de las Llamas del Destino dentro de un rango de valores más pequeño, dado que algunos eran más brillantes que otros».

Venga, ya tenemos nuestro farol con todos los detalles que queremos listo e iluminando a la perfección en el juego... Ahora, ¿qué nombre oficial le damos? Durante todo el proceso de creación, el farol tuvo un nombre provisional, pero, cuando se incluyó en el registro de texto mensual junto con otros objetos, le llegó el turno de devanarse los sesos a nuestro departamento editorial. ¡Ellos tenían que darle un nombre que encajara en el mundo de Sea of Thieves! Durante la temporada 5, la tarea de pensar nombres y descripciones recayó sobre el maestro de las palabras Chris Allcock y, como la temporada tenía temática invernal, ya contaba con una amplia batería de ideas a las que recurrir:

«La mayoría de los objetos se incluyen en el juego como parte de un conjunto y, por ello, el tiempo que tardas en escribir sus descripciones depende de lo rápido que tu mente hile qué hace del conjunto algo especial e interesante para que te sirva de referencia. Por ejemplo, en la temporada 5 presentamos el conjunto de la cuadrilla campanera, cuya temática giraba en torno a una cuadrilla de soldados vestidos con mucho estilo, pero en plan navideño y abrigadito. Eso me puso las cosas fáciles para acabar las descripciones del conjunto bastante rápido. Es relativamente poco frecuente que reescribamos contenido, dado que todos somos profesionales expertos, y porque no tengo reparos a la hora de lanzar a Sonrisas, el cocodrilo hambriento, sobre cualquiera que se atreva a cuestionar mi sabiduría sobre palabras».

ACOGIDA

Con el farol de barco nevado ya en el juego, solo teníamos que esperar a que vosotros, piratas, le echarais el guante. Obviamente, no teníamos ni idea de que este objeto navideño acabaría transformándose en «el Orbe», ni de que, para nuestra sorpresa, alegría y temor, la comunidad acabaría creando una especie de culto en torno al mismo. Para Andy C., ver a los jugadores coger una de sus creaciones y salir corriendo con ella no tiene precio:

«Es una pasada ver que los jugadores valoran algo en lo que has trabajado, especialmente cuando le dedicas tanto esfuerzo. De hecho, pasé bastante tiempo buscando en Twitter publicaciones sobre el farol».

Emmett, su compañero del equipo de artistas técnicos, no puede estar más de acuerdo:

«Fue de lo más divertido ver a tantos jugadores entonar el All hail The Orb. ¡Vi que hasta le crearon una cuenta de broma en Twitter! Este tipo de cosas hace que de verdad sienta que contribuimos de forma positiva en la experiencia de nuestros jugadores».

Como indica con entusiasmo Louise, de producción, ver que la comunidad reacciona positivamente ante un objeto que el propio equipo ha disfrutado creando hace que todo el esfuerzo merezca la pena:

«Durante su proceso de desarrollo, el Orbe fue uno de los objetos favoritos en las revisiones de arte; es un objeto temático precioso, y el equipo realmente lo clavó en su implementación en el juego. Al principio, desconocía los planes para usarlo en los avances de la historia y para asaltar transmisiones, pero opino que eso sirvió para darle aún más importancia de la cara a la comunidad».

De vuelta con el equipo de arte conceptual, quienes lo vieron nacer, Victoria suscribe lo dicho:

«¡No nos imaginamos que la comunidad sentiría tal afinidad por él! Aunque es cierto que siempre pensamos que era una idea chula, de modo que nos encantó que tuviera una acogida tan positiva».

Y así termina la historia de la creación del Orbe, desde su nacimiento como recompensa normal de una temporada hasta verse convertido en objeto de culto para pronósticos invernales. Quedan, no obstante, un par de cuestiones por resolver... Sabemos que el Orbe tomó cuerpo en el juego, sí, pero ¿qué quiere de nosotros? ¿Quién lo creó dentro del mundo de Sea of Thieves? ¿Acaso ha usado el Orbe sus misteriosos poderes para hacernos escribir este artículo sobre él? Intentamos ponernos en contacto con Chris en busca de respuestas, pero lo único que logramos fue esta nota garabateada con premura:

«Dicen que guarda una misteriosa relación con unos barcos hundidos fantasmas...».

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