La settimana di Emma alla Gamescom 2017

Statistiche della Gamescom: 4 giorni di giochi. 355.000 visitatori provenienti da 106 paesi. 919 espositori su 201.000 metri quadri. 1 visita dalla Cancelliere federale della Germania.

Statistiche di Sea of Thieves alla Gamescom: 12 Xbox One S. 12 PC. 1 sala Mixer. 1 Banda musicale piratesca da 5 elementi. 10.000 bottini. 22 membri della squadra di Sea of Thieves.

Giorno 0,5

La terza squadra della Rare sarebbe dovuta partire in volo domenica sera da Birmingham ma è caduta nella rete di ritardi e aeroplani mal funzionanti. Ci siamo spostati al pub dell'aeroporto per vedere lo stream su Mixer di Xbox @Gamescom. Tuttavia la connessione 3G dei nostri telefoni non ce lo permetteva. Dopo aver preso un secondo aereo, arriviamo finalmente in camera d'albergo all'una e mezza di mattina di lunedì.

Giorno 1

Allestimento. Ho saltato la colazione pur di dormire un altro po' dopo la notte movimentata dell'arrivo. Usciamo dall'albergo alle 7.30, per arrivare al centro congressi (la "Köelnmesse") alle 8:00 e preparare il nostro stand. Prendendo un taxi ho la possibilità di sfruttare le mie limitatissime conoscenze del tedesco. Sono abbastanza certa che l'anno scorso sono capitata con lo stesso tassista. Le mie conoscenze linguistiche tuttavia non mi permettono di chiederglielo.

Ancora una volta siamo nella Sala 8 assieme a Wargaming e Farming Simulator tra i nostri vicini. Impossibile non vedere la postazione Xbox, occupa l'intero retro della sala. La postazione è più grande dell'anno scorso con ben il 60% di giochi in più! Il Veliero di Sea of Thieves (leggasi lo stand) è in una posizione perfetta e si riconosce subito grazie all'alto albero maestro. La mattina è trascorsa così, mentre diamo uno sguardo al resto della zona Xbox per vedere cosa c'è in ballo quest'anno e scartare tastiere e mouse per gli ingegneri. Purtroppo le mie competenze tecniche non sono sufficienti per preparare le postazioni, quindi torno in albergo assieme a qualche altro collega per mangiare qualcosa prima dell'evento NVIDIA.

I nostri amici di NVIDIA tengono un evento in un vecchio capannone nella periferia di Colonia e sono stati così gentili da invitarci. L'intera area è piena zeppa di PC con tantissimi giochi diversi e accessori immaginabili. E così perdiamo Paul nei meandri di Destiny 2.

Dopo aver chiacchierato un po' con altri creatori di contenuti torniamo in albergo per cena. L'indomani sarà il primo giorno dell'evento (anche se sarà riservato alla stampa e ospiti su invito) quindi subito dopo cena decidiamo di andarci a riposare. Io sono andata in una pizzeria che ricordo dall'anno scorso, per mangiare qualcosa di diverso dai soliti panini con patatine fritte (il cibo delle convention tedesche non tiene molto conto dei vegetariani).

Giorno 2

Alla Gamescom arriva la stampa! Siamo arrivati al nostro stand alle 8:00 del mattino solo per trovarlo sotto assedio da alcuni cani (e un cucciolo) dell'unità cinofila. Sembravano tutti molto carini, ma dato che probabilmente avrebbero potuto staccarci un braccio con un solo morso, abbiamo deciso di ammirarli da lontano. Tutto questo perché avremmo ricevuto a breve un ospite molto speciale… (ne parleremo più avanti).

Ci siamo fatti rapidamente una foto di gruppo prima dell'inizio della estenuante sfida della Gamescom, in questo modo abbiamo evitato il look mezzo morto. Se non altro le nostre magliette con il logo d'oro, durante il resto della settimana avrebbero distratto i visitatori dalle nostre facce stanche.

Abbiamo riempito i barili con dei tesori: quest'anno abbiamo portato dei piccoli ventilatori (molto comodi durante i caldi giorni della Gamescom), e un finto tatuaggio con il logo di Sea of Thieves. In esclusiva per la Gamescom, qualsiasi giocatore che è passato a trovarci al nostro stand e ha giocato al gioco ha ricevuto una pennetta USB marchiata Sea of Thieves, che conteneva la registrazione della sessione di gioco, e alcuni elementi grafici per aiutare il montaggio del video!

Il martedì è stato riservato principalmente alla stampa, quindi la squadra si è abituata alla frenesia dei giorni a venire, con una giornata leggermente meno frenetica. Forse, la cosa più strana che ho visto quel giorno è stato il responsabile della progettazione di Windows 10, Ted Timmins, che viene intervistato dietro alla nostra parete fotografica.

Dopo pranzo le visite vengono sospese per un attimo per permettere alla Cancelliera tedesca Angela Merkel di passare allo stand Xbox per parlare di Minecraft: Education Edition. Mentre eravamo dietro ai cordoni di sicurezza, ho trascorso un po' di tempo con la banda piratesca musicale che avrebbe suonato per noi. Hanno suonato 99 Luftballons (l'unica canzone tedesca che mi è venuta in mente al volo) per la Signora Merkel, Radiohead per Adam e Taylor Swift per me.

Oggi iniziano anche le dirette! Mixer è stato così gentile da allestire una Lounge in tema per noi all'interno del loro stand. I nostri quattro PC sono pronti, e così iniziamo con alcuni Insider! Partecipare a questo evento è stata un'ottima occasione per conoscere dal vivo alcuni degli Insider di Sea of Thieves e volevamo che fossero parte integrante delle dirette di quella settimana. Abbiamo concluso la giornata con le dirette di TwoAngryGamers, Tommy T999 e una diretta degli sviluppatori.

Così tutto d'un tratto il giorno 1 volge al termine! Prima di tornare in albergo passo ancora una volta allo stand per mettere da parte un po’ di tesori per il giveway #WinWednesday. (Nota post show: ho ancora delle bende per gli occhi nella mia borsa da allora!). Per la cena nessuno sapeva bene cosa fare, quindi ho colto l’occasione per chiamare il servizio in camera e andare a dormire presto per essere pronta al primo giorno aperto al pubblico.

Giorno 3

La Gamescom apre al pubblico! Avendo partecipato all’evento anche l’anno scorso, sappiamo che ben presto la sala del centro congressi si riempirà di giocatori che non vedono l’ora di provare tutto, quindi ci siamo diretti al nostro stand con largo anticipo per la preparazione. Il giorno prima abbiamo avuto modo di fare qualche giro di prova per la fila allo stand. Per questi eventi c’è sempre bisogno di un sistema complesso o perfino di un algoritmo ben pensato!

E così inizia veramente la Gamescom! Dal palco della Xbox proviene della musica, le persone si precipitano e ben presto abbiamo una grande fila davanti a noi, abbiamo dovuto estendere la dimensione della fila, ancora, e ancora… alla fine ci siamo dovuti fermare per via delle occhiatacce che ci lanciavano gli addetti alla sicurezza ai quali bloccavamo quasi le porte d’emergenza. I visitatori sanno che dovranno attendere in fila per 3 o 4 ore, ma aspettano pur di provare il gioco. La nostra squadra ne è rimasta molto soddisfatta!

La mia giornata si è suddivisa ancora una volta tra stand e la Lounge di Mixer. Abbiamo iniziato le dirette con Aaron Greenberg, due fan di Xbox e Lauran di Xbox UK. Abbiamo anche avuto un ospite d’onore, la superstar DJ Steve Aoki, che è venuto a fare un saluto ad Aaron!

Le altre dirette ci hanno permesso di salutare vecchi amici come Xbox On e Yogscast’s Vadact, e abbiamo potuto incontrare altri Insider e per la prima volta i creatori di contenuti Azzyland e Kwebbelkop. I primi 50 minuti di diretta sono passati in un baleno. Ogni volta che giocava Jon McFarlane, gli inviavo messaggi dallo stand Mixer così che la nostra squadra potesse rispondere. Scrivevo mentre stavo seduta a terra e tentavo di rimanere celata agli occhi dei visitatori. Sfortunatamente non ha funzionato e così ho visto in giro su Twitter tantissime fotografie dove tengo il forte mentre sono seduta a terra!

Oggi lo stand è aperto per 11 ore, quindi sono felice di aver portato con me delle scarpe comode. Dato che una parte di noi si dirigerà alla Xbox FanFest più tardi, ci siamo diretti in albergo per pranzo. Io, Joe, Ted e Craig siamo andati così al Gürzenich, un edificio del quindicesimo secolo (bellissimo) per passare del tempo con 300 fan Xbox. L’edificio è pieno di Xbox One con tantissimi giochi a disposizione. C’è un palco per Rock Band nascosto tra ossa gigantesche di Monday’s Age of Empires e, ovviamente, boccali di birra tedesca! Nel seminterrato ho incontrato Cortana e diversi Spartan… accade solo agli eventi Xbox! Erano presenti moltissimi grandi fan della Rare così abbiamo potuto finalmente scambiare due parole in un ambiente (leggermente) meno chiassoso. Nonostante mi sarebbe piaciuto rimanere tutta la notte lì, la mia voce era ormai scomparsa quindi ho salutato tutti e sono andata a recuperare le forze per il giorno dopo.

Giorno 4

È solo giovedì, ma è anche il giorno che tornerò a casa. Gli aiutanti della squadra locale Xbox sono bravissimi e siamo sicuri che sapranno gestire lo stand anche con una squadra più piccola. Il nostro volo parte la sera, quindi dopo il checkout si torna un’ultima volta alla Köelnmesse!

Ho parlato con i Community Manager di Life is Strange: Before the Storm su Twitter e sono stati così gentili da farmi venire al loro stand prima dell’inizio della fiera per farmi provare la loro demo. Chloe direbbe “È davvero davvero bella!”. È strano camminare nelle sale vuote del centro congressi prima dell’apertura, ed è letteralmente la calma prima della tempesta (lo so, non è divertente).

Passano 20-30 minuti, le porte si aprono e la fila al nostro stand è di nuovo lunghissima. Molte persone avevano portato delle sedie pieghevoli e dei passatempi perché avevano tutta l'intenzione di provare il gioco, anche a costo di aspettare a lungo! Fortunatamente lungo il tragitto della fila abbiamo montato degli schermi da cui tutti potevano vedere le sessioni in corso e farsi un’idea di cosa li attendeva!

Mi allontano un attimo dallo stand per seguire l’evento YouTube Gaming’s Women in Games. È un ottimo modo di incontrare altre donne del settore e nuove persone con le quali ho avuto modo di lavorare in passato e che ora lavorano altrove. La parte migliore? Giocare a palla!

Prima di tornare all’albergo per riprendere le valigie sono andata a vedere come stava andando nella Lounge Mixer. Jon e Adam si occuperanno delle dirette d’ora in avanti quindi ci siamo assicurati che tutto fosse in ordine prima di andarcene. In questo modo ho avuto anche l'occasione di salutare gli amici Josh Stein e Lauran Carter, è sempre bello rivederli e parlarci!

E in men che non si dica, sto tornando in aeroporto e a casa! Mentre il resto della squadra ha ancora due giorni di lavoro da fare, sono certa che passeranno proprio come gli ultimi. Prima di riprendere l’aereo, la squadra che sta tornando a casa si concede del cibo e un brindisi in aeroporto per l’ottimo lavoro svolto.

Grazie a ogni singola persona che è venuta a provare il gioco, a parlare con la squadra e a fare le dirette con noi. Per noi siete stati voi il punto forte dell’evento! Sono certa che torneremo tutti motivati e carichi per rendere Sea of Thieves il miglior gioco possibile!

Dankeschön Köln. Tschüss!