La semaine d'Emma à la Gamescom 2017

Statistiques de la Gamescom : 4 jours de jeu vidéo. 355 000 visiteurs en provenance de 106 pays. 919 exposants répartis sur 201 000 m². 1 visite de la chancelière allemande. 

Statistiques de Sea of Thieves à la Gamescom : 12 Xbox One S. 12 PC. 1 salon Mixer. Un orchestre composé de 5 musiciens pirates. 10 000 goodies. 22 membres d'équipage Sea of Thieves.

Jour 0,5

Le troisième équipage Rare doit quitter Birmingham le dimanche soir, mais il est pris dans un tourbillon de vols retardés et d'avions en panne. Nous trouvons refuge dans le pub du terminal pour essayer de voir la diffusion Mixer Xbox @Gamescom. Malheureusement, la 3G de nos téléphones n'est pas à la hauteur. Après avoir embarqué dans un autre avion, nous arrivons à l'hôtel à 1h30 dans la nuit du dimanche.

Jour 1

Mise en place. Ce matin-là, je choisis d'échanger mon petit-déjeuner contre un peu de sommeil pour compenser le voyage chaotique. Nous quittons l'hôtel à 7h30 pour être au centre de conventions, la Kölnmesse, à 8h afin d'installer le stand. J'ai l'occasion d'utiliser mes rudiments d'allemand en prenant place dans un taxi pour franchir le Rhin. Je suis presque sûre d'avoir eu le même chauffeur l'année dernière. Cependant, mes compétences linguistiques limitées m'empêchent de le lui demander.

Cette année encore, nous retrouvons le Hall 8 avec pour voisins Wargaming et Farming Simulator. Difficile de passer à côté du stand Xbox : il couvre tout le mur du fond du hall. Il est encore plus imposant que l'année dernière et propose 60 % de jeux en plus ! Le navire Sea of Thieves (c'est-à-dire notre stand) dispose d'un emplacement de choix. Impossible de le rater avec son immense voile arborant notre logo. Nous passons la matinée à arpenter l'espace Xbox pour voir ce qui est présenté cette année, tout en déballant les claviers et les souris pour les techniciens. Comme mon expertise technique limitée ne me permet pas d'installer les machines, je retourne manger à l'hôtel avec quelques collègues avant d'aller à un événement NVIDIA.

Nos amis de chez NVIDIA ont loué un ancien entrepôt dans la banlieue de Cologne et ont eu la gentillesse de nous inviter. La salle est pleine de PC aux configurations monstrueuses sur lesquels tournent de nombreux jeux. Paul disparaît quelques instants dans les entrailles de Destiny 2.

Après avoir parlé à quelques créateurs de contenu, nous retournons dîner à l'hôtel. Le salon commence le lendemain (même si le premier jour n'est ouvert qu'à la presse et aux professionnels), alors nous voulons manger et nous coucher le plus rapidement possible. Je retourne à la pizzeria que nous avions appréciée l'année dernière, pour avaler autre chose que des sandwichs et des frites (la nourriture au centre de conventions de Cologne n'est pas conçue pour les végétariens).

Jour 2

C'est la journée presse à la Gamescom ! Nous arrivons sur le stand à  8h  et nous y découvrons que des chiens (et un chiot) de la police sont en train de renifler partout. Ces bêtes ont beau être adorables, elles pourraient sans doute nous arracher un bras, alors nous les admirons de loin. Chaque jeu présenté sur le stand Xbox dispose de son agent de sécurité attitré. Tout cela, c'est parce que nous allons recevoir une invitée de choix (je vous en reparle bientôt)...

Nous faisons vite une photo d'équipe avant que le marathon Gamescom ne passe par là et ne nous donne l'air beaucoup moins frais... Heureusement, nos beaux t-shirts dorés détourneront l'attention des fans pendant la semaine !

Nous remplissons des tonneaux de goodies. Cette fois-ci, nous avons apporté des éventails (très pratiques avec la chaleur de la Gamescom) et des faux tatouages de bras (un classique de Sea of Thieves). Nous distribuerons aussi un objet exclusif à la Gamescom : une clé USB estampillée Sea of Thieves avec un enregistrement de la session du joueur, ainsi que des fichiers graphiques pour l'aider à créer des vidéos !

Le mardi est surtout une journée presse. L'équipe peut se roder sur le stand avec une journée un peu moins chargée. L'image la plus étrange de la journée reste certainement Ted Timmins, responsable de la conception sur Windows 10, interviewé sur notre mur photo.

Après le repas du midi, tout s'arrête pendant un temps : Angela Merkel vient visiter le stand Xbox pour découvrir Minecraft: Education Edition. Pendant que nous sommes coincés sur notre stand, je passe un peu de temps avec notre orchestre pirate. Les musiciens interprètent 99 Luftballons (la seule chanson allemande qui m'est venue à l'esprit en cet instant) pour madame Merkel qui est un peu plus loin, puis ils jouent Radiohead pour Adam et Taylor Swift pour moi.

C'est également aujourd'hui que nous lançons le streaming ! L'équipe de Mixer nous a gentiment aménagé un salon de streaming au milieu de son stand. Nous y avons installé quatre PC et nous lançons les hostilités avec quelques loups de mer ! Le salon est l'occasion rêvée de rencontrer les loups de mer de Sea of Thieves en chair et en os : nous voulions en effet qu'ils fassent partie intégrante de nos streams de la semaine. Nous terminons la journée avec TwoAngryGamers et Tommy T999 et par un stream des développeurs.

Ça y est, le premier jour est terminé !

Avant de retourner à l'hôtel, je m'attarde sur le stand pour récupérer des goodies pour l'événement #WinWednesday.

(J'ai encore plein de cache-œil au fond de mon sac à main !)

Les projets de dîner de notre groupe sont assez fluctuants, alors j'en profite pour utiliser le room service et me coucher tôt avant la première journée d'accès au grand public.

Jour 3

Ouverture au public de la Gamescom ! Pour avoir couvert la Gamescom l'année dernière, je sais que le hall sera vite envahi de fans surexcités, alors nous arrivons tôt pour tout préparer. La veille, nous avons pu tester notre système d'attente pour le stand. C'est le genre de détail pour lequel il faut mettre en place un système, voire un fichier Excel complexe.

La Gamescom commence vraiment ! Les haut-parleurs de la scène Xbox crachent leur musique, un flux continu se presse pour venir nous voir et nous devons rapidement allonger la file d'attente. Puis ça recommence. Et ça recommence. Nous sommes allés aussi loin que possible sans encourir les foudres des pompiers et pourtant... Nous affichons complet ! Les gens savent qu'ils devront faire la queue pendant au moins trois heures pour jouer, mais ils attendent tout de même. C'est très gratifiant de savoir que le jeu génère de telles attentes !

Ma journée se partage à nouveau entre notre stand et notre salon Mixer.

Nous commençons les diffusions du jour avec Aaron Greenberg, deux fans Xbox et Lauran, de Xbox UK.

Le DJ Steve Aoki nous fait même l'honneur de venir saluer Aaron !

Pendant les autres streams, nous retrouvons de vieux amis comme Xbox On ou Vadact de Yogscast et nous rencontrons aussi pour la première fois des loups de mer, mais aussi les créateurs de contenu Azzyland et Kwebbelkop. Les streams de 50 minutes s'enchaînent trop vite. Dès que Jon McFarlane joue, je lui envoie des questions du chat Mixer afin que notre équipe puisse y répondre. Je reste discrètement assise par terre pour ne pas me retrouver dans le champ de la caméra.

Cependant, je suis visible pour les gens qui longent le salon et je découvre bientôt sur Twitter plusieurs photos de moi en pleine action !

Le salon sera ouvert pendant 11 heures aujourd'hui, alors je suis contente d'avoir mis des chaussures confortables.

Nous avons le temps de retourner manger à l'hôtel avant de nous rendre au FanFest Xbox ! Joe, Ted, Craig et moi partons rejoindre 300 fans Xbox au Gürzenich, un magnifique bâtiment du XVe siècle. Le bâtiment est plein de Xbox One sur lesquelles on peut essayer toutes sortes de jeux. On trouve aussi une zone Rock Band nichée au milieu d'os de mammouth, reliques de la présentation Age of Empires du lundi, le tout arrosé, bien entendu, de bières allemandes. Au sous-sol, je me retrouve nez à nez avec Cortana et plusieurs Spartans... je suis bien à un événement Xbox ! Plusieurs des plus grands fans de Rare présents à la Gamescom sont là, alors nous pouvons parler dans un environnement (un peu) plus calme. J'aimerais rester toute la nuit, mais je n'ai presque plus de voix, alors je me retire assez tôt pour essayer de récupérer un peu d'énergie en prévision du lendemain.

Jour 4

On n'est que jeudi, mais pour moi, c'est le jour du retour à la maison. Les personnes détachées par l'équipe Xbox locale sont incroyables et nous savons qu'elles pourront gérer le stand avec une équipe réduite. Nous ne prenons l'avion que le soir, alors, après avoir quitté l'hôtel, nous retournons à la Kölnmesse pour la dernière fois cette année !

Via Twitter, j'ai contacté quelques community managers de Life is Strange: Before the Storm et ils ont très gentiment accepté de m'accueillir sur leur stand avant le début de la journée pour que j'essaie leur démo. Comme dirait Chloe, ''Boo Yah !'' C'est une étrange sensation de se promener dans le centre de conventions quasiment vide. Le calme avant la tempête... Ça n'est pas très original, je sais.

20 à 30 minutes après l'ouverture des portes, notre file d'attente est pleine. Beaucoup de fans ont amené des chaises pliantes et de quoi s'occuper... Ils ont vraiment l'intention de patienter le temps qu'il faudra ! Heureusement, sur les côtés du stand, des écrans diffusent en direct les sessions en cours, alors nos fans peuvent voir ce qui les attend !

Je m'éclipse du stand quelques instants pour aller participer au brunch ''Women in Games'' de YouTube Gaming. C'est une excellente occasion de rencontrer d'autres femmes qui travaillent dans le secteur, mais aussi de revoir des visages familiers avec qui j'ai pu travailler chez Xbox et qui ont depuis poursuivi leur carrière ailleurs. Le meilleur moment de ce brunch ? La piscine à balles !

Avant de retourner chercher mon sac à l'hôtel, je viens voir l'équipe en charge de notre salon Mixer. Jon et Adam vont se charger des streams, alors avant de partir, nous devons nous assurer qu'ils ont tout le nécessaire. Je prends congé de mes amis Xbox Josh Stein et Lauran Carter. Ça fait toujours autant plaisir de les retrouver !

Puis vient déjà le moment d'aller à l'aéroport. Le reste de l'équipe poursuit sa mission pour les deux derniers jours du salon, qui passeront aussi vite que le début de la semaine ! À l'aéroport, je mange un morceau et je trinque avec les autres membres de l'équipe à notre succès à la Gamescom.

Je remercie tous ceux qui sont venus essayer le jeu, parler à l'équipe ou streamer avec nous. C'est grâce à vous que le salon a été une réussite ! Nous rentrons tous au studio plus motivés que jamais, pour faire de Sea of Thieves le meilleur jeu possible.

Danke schön, Köln. Tschüss !