発想から実装へ: コレクターズ ペット

再び装飾品の宝箱を開け、その秘密を解き明かす時がやってきました。これまでの特集では、最強のオーブ、パンク ファッション、略奪パスの暗殺者、そして前回は、すべての船長の船の要である船紋章の制作秘話をお送りしてきました。

今回の特集は、海賊のロードアウトの中でも活発な存在に目を向けます。それは「ペット」です!そして、おいしそうなショコラティエの相棒 シェパードとパラキートの最新リリースを記念して、今回は「コレクターズ ペット」の開発の裏側に迫ります。「Sea of Thieves」には海賊に忠誠心を抱く、とても奇妙でステキなペットたちがあらゆる姿形、大きさ、色で数多く登場するため、ペットはアーティストチームの真価が問われるゲーム要素です。

というわけで、今日は重要参考人を数名ほど、いつもの取調室に呼び出してみました。それでは取り調べ開始!

コンセプト

歴史上の不正確さを指摘する否定派の意見はさて置き、カラフルなオウムのペットは、世界で最も共通認識されている海賊のイメージのひとつです。また、「海賊として生きる」という夢を実現するサンドボックス型のゲームにおいても、ペットは必然的に需要の高いコンテンツとなりました。

これを受けて、2019 年に《悪魔のとばり》でサルやオウムが初登場してから、「Sea of Thieves」にさまざまなペットの仲間が加わり始めました。数年後には、ネコ、イヌ、キツネも登場し始めました。シニア コンセプト アーティストの Esther Smisdom は、動物の仲間を登場させることは必然だったと語ります。

「開発当初からペットの実装を考えていました。昔ながらの海賊と言えば、やはり肩におしゃべりなオウムが乗っていますしね」

とはいえ、「 Sea of Thieves 」は魔法の世界ですから、イメージにとらわれず、おしゃべりなオウムの相棒だけに制限するわけにはいきません。そこで「コレクターズ ペット」の登場です。ゴールド カースにかかったペット、凍ったペット、黒魔術の産物と化したペットなど、さまざまなバージョンのペットが含まれています。

コレクターズ ペットは、2019 年後半の呪われし者の砦アップデートの「スケルトン マーモセット」と「コカトゥー」に始まり、今では 10 種類以上のコレクションから 30 種類以上のペット (過去のハロウィーン期間限定ガイコツ ペットのフルセットを含む) を選択することができます。

一見しただけでは分かりづらいかもしれませんが、通常のペットとコレクターズ ペットの違いはデザインだけでなく、技術的な要素も考慮しなければなりません。Esther は語ります。

「ペットの衣装の仕様を考えたときに、すぐにコレクターズ ペットは独立したカテゴリーにする必要があることに気付きました。カテゴリーを分けることで、ペットのテーマの枠を自由に広げることができました。当初コレクターズ ペットは、「Sea of Thieves」の呪い (ガイコツやゴールドなど) をカテゴリーの基準にしていましたが、新しいメッシュ、オリジナルのアニメーション、新しい種類が追加されていき、それらすべてが「コレクターズ ペット」として考慮されるようになりました。

最新のペットは皆さんご存知、ショコラティエの相棒の「パラキート」と「シェパード」です。古代人のテーマと最高級のお菓子を組み合わせたこの 2 匹のペットは、2023 年 6 月のアップデートで登場しました。シニア コンセプト アーティストの Tom Mahon は、最終的なデザインが決定するまでに何度かやり直しがあったと振り返ります。

「もともとはイースターとのタイアップを模索するなかでアイデアが生まれました。最初はウサギの穴にハマって (イースターだけに)、ひねりなしでイースターのウサギの耳とネクタイにしようとしたんですが、「Sea of Thieves」らしさが感じられなくて、完全にチョコレートだけでペットを作るアイデアが浮かんだんです。もともとは、最近のチョコレートの型のように滑らかな見た目でした。少しかじられているバージョンもアイデアとして挙がりましたが… 少しやり過ぎ感がありましたね」

「より「Sea of Thieves」の世界観にハマるデザインになるように、最終的にゲームの古代人のデザイン モチーフを取り入れるというアプローチに落ち着きました。チョコレートが大好きな古代人が、チョコレートに魔法で命を吹き込んだという設定です」

もちろん、これらのペットのデザインはその苦労の半分にしか過ぎません。特徴的な形と独特なスタイルを持つコレクターズ ペットの開発には、ペットそれぞれに異なる難題が伴うのです。

制作

コレクターズ ペットは実にさまざまなデザインで溢れているため、その制作方法はもちろん一通りではありません。それぞれ独自の形とデザインを持つため、その課題や面白味もそれぞれ異なるのです。Esther にとっては最も開発が楽しかったのは「死神の心臓」だそうです。

「羽とハートのモチーフからも分かるように、本当はバレンタインをテーマにしたペットだったんです。でも「炎の下僕」でオウムをペットとして使うことになったので、「リーパーズ ボーン」のストーリーと雰囲気に合うように少し作り直しました」

対照的に Tom は「Sea of Thieves」に一番最初に登場したコレクターズ ペットをお気に入りに挙げました。

「ガイコツのペットをデザインしてる時が一番楽しかったです。さまざまなガイコツの解剖学的な構造を、自分たちのスタイルと合体させるのには苦労しました。ゲームに登場する敵ガイコツと同じで、単純化と定型化の意味も込めています。ガイコツは海賊作品の象徴でもありますし、海賊の世界観をゲームに反映できたときはいつも達成感があります」

しかし、すべてが順風満帆だったわけではありません。プリンシパル キャラクター アーティストの Lorenzo Melizza が、コレクターズ ペットで特に大変だったペットについて話してくれました。

「ショコラティエの相棒」と「ゴールド カース」のペットは、ペット間でアニメーションが同じなので苦労しました。硬い皮膚を持つペットは、アニメーションで皮膚の柔らかさが顕著に現れるので必ず苦労があります。

「ペットが金やチョコレートで出来ていると脳に思い込ませるのは大変ですが、このペットのデザインや他のみんなの成果が相まって、問題を最小限に抑えることができたと思います」

幸いなことに、ショコラティエの相棒のペットの制作時には、チーム全員の知識をフル活用することで困難を乗り越えることができました。その詳細を Lorenzo はこう話します。

「死神の心臓とゴールド カースのペットは基本的な特徴、立体的な形、毛皮などのディテールに重きを置く要素が少ないため、その点では大いに助かりました。動物というよりも人形として動かす必要がありました。もちろん、この点については、手足と体を繋げる部分のテクスチャにも反映されました」

ショコラティエの相棒のペットのデザインとモデルがおいしく焼きあがると、ついに海賊商店に並べる時です。

反響

2019 年に初登場したペットは大きな話題を呼び、あらゆる冒険のおともとなる色とりどりの相棒たちで「Sea of Thieves」の世界を埋め尽くしてくれました。そしてコレクターズ ペットは、皆さんの体験をカスタマイズする方法をさらに増やすと共に、私たちの個性豊かな創造性を表現する機会を与えてくれました。

また、いかにプレイヤーの皆さんが創造性のインスピレーションとなるかをソーシャルメディア リードの James Bowden はこう語ります。

「コレクターズ ペットの醍醐味のひとつは、ネーミングにあり、SNS でも素晴らしい名前をみかけます。ロードスターのキャットのルナ、ラトルザ スケルトン コカトゥー、魔犬の aPAWcalypseなど面白い名前がたくさんあります。これは海賊の冒険におともしている数千にも及ぶペットのほんの一部にしか過ぎません。そして私たちも、コミュニティメンバーが名前を付ける時と同じくらい、テーマに沿った (ときにダジャレの) 名前を見て楽しんでいます。

「コレクターズ ペットは、いろいろな解釈ができるので、「Sea of Thieves」らしさを保ちながら、さらに 独特なデザインでファンアートにしてもらえることも多いです」

そういったことからも、コレクターズ ペットというコンセプトがよく受け入れられたのも納得です。もちろん、他の「Sea of Thieves」の装飾品と同様に、特に人気の高いコンテンツもあります。こっそり海賊商店の帳簿を盗み見しながら、アソシエート プロデューサーの Olivia Arnell がこう明かしてくれました。

「今までのコレクターズ ペットの中では、《アシェン カース》のペットが一番人気が高く、アシェン カース ラガマフィンが一番人気です!」

よくぞ調べてくれました。慣れ親しんだペットデザインに創造的で独特なアレンジを加えたペットの登場はとどまることを知りませんが、「ショコラティエの相棒」のペットは今のところ 2 匹だけです。今後、さらに他のショコラティエの動物たちも海にやってきて来るのでしょうか?また、最終的にコレクターズ ペットの各セットに全種類の動物を揃える計画はあるのでしょうか?その点についてを Olivia は、ケースバイケースだと語ります。

「コレクターズ ペットにおいては、まず数匹でプレイヤーの皆さんの反応を見て、追加の動物を作る労力と時間をかける価値があるかを判断するようにしています。個人的には、チョコレートのネコや氷のキツネに登場して欲しいです!」

もちろん、ペットは「Sea of Thieves」に現在登場している動物の種類に制限する必要はありません。5 周年記念では、今後フクロウが登場することが発表されましたが、海賊ペットファンのために他の動物や生物が登場する可能性はあるのでしょうか?Tom はそう願っていると話します。

「しばらくの間、いろいろなイヌを制作していたので、犬好きとしてはとても楽しい挑戦でした!ただ、1 匹逃がしてしまいました。もちろん、ただの比喩です。信じられないくらいかわいいブルドッグをデザインしたんです。でもペットの仕様上、アニメーションリグを共有しなければならず、ブルドッグはサイズや構成がかなり異なるので、コンセプト段階で断念したんです。今後もいろいろなペットを検討していく予定なので、ブルドッグもいつか帰って来てくれるかもしれません」

Esther もその意見に賛成します。「これから人気トップを奪うペットが出てくると思います。皆さん待望のフクロウです!キツネもかなり話題になっています。シーズン 7 のメインメニューにこっそり登場させたとき、プレイヤーたちがキツネを見つけてくれたのは嬉しかったですね」

「ペットでは常に限界を超え行きたいです。キツネやフクロウは早期からコンセプトとして挙がっていたものの、自分たちが作り上げてきたテンプレートの枠を外れてしまうかもしれないと思っていたので、完成したときには本当に嬉しかったです。なので新しい生物については、「やるかどうか」ではなく、「できるかどうか」ですね」

現在のコレクターズ ペットで最も分かりやすく不足している相棒は「キツネ」です。「Sea of Thieves」にキツネが追加されたのは 2022 年と最近のことなので、他の動物と同じように時間を掛けられていません。まだ最初のコレクターズ ペットのキツネの登場を待っている状態なのはそのためです。

今後その点において変化が期待できるかを尋ねたところ、Esther は口を固く閉ざしてこう言いました。「それは機密事項です...」

というわけで、今回の最新装飾品特集はここまで!そのリリース以来、ペットは海賊のロードアウトを大いに盛り上げてくれる存在となり、コレクターズ ペットはユニークなスタイルの扉を開けてくれました。ペットのコレクションをすべてまとめて見てみたい方も、お気に入りのデザインが決まっている方も、ぜひゲーム内の海賊商店にお越しください。また、海賊商店のホームページでは最新追加商品を月ごとに確認することができます!

お気に入りのコレクターズ ペットは見つかりましたか?他に見てみたいバージョンはありますか?皆さんのご意見、また、「Sea of Thieves」の最新情報は Twitter、Facebook、Instagram、YouTube、Twitch、TikTok をフォローください。また、公式フォーラムや Discord サーバーにもぜひ遊びにきてください。また、このような開発の裏側をもっと知りたい方は、最新情報にて過去の「発想から実装へ」シリーズをご覧ください。さて、それではアーティストには仕事に戻って頂きましょう。それではまた!