《Heart of Fire》小說搶先看
Chris 'Brawler' Allcock (作家)
張貼於: 公告 開 13 4月 2022
現在要錯過 Larinna 本人真的挺困難，畢竟剛好是全新冒險即將展開之際，總是能看到她盡責地示意大家靠近。然而，部分玩家有可能錯過的 Larinna 資訊是，身為苦役領導者的她喧鬧抵達 Sea of Thieves 的事蹟，最早記錄於 2018 年首度發行的《Athena’s Fortune》紙本小說 (現在也推出了精緻的有聲書版本)。
那則故事講述了身處不同歷史時空的兩支船隊所展開的冒險歷程：透過蘭姆齊 (也就是大家現在熟知的「海盜領主」) 的視角帶大家一窺 Sea of Thieves 的早期樣貌，同時也為現在的海盜探險時所發現的掠奪物及地點，提供了劇情脈絡和傳說故事，像是被詛咒的寶箱和傳說中的黃金海岸。
從那時起，奧莉維亞夫人和 Arthur Pendragon 爵士就開始專心發展各自的擴展宇宙故事 (包括漫畫和桌上角色扮演遊戲)，但大家也總是愛問會不會有第二本完整小說的問世。嗯，餓壞了的傳說粉絲們現在終於可以戴上敘事餐巾，期待《Heart of Fire》上菜，好狼吞虎嚥一番。這本即將由 Titan Books 出版的新書還跟某則傳奇故事 (火之心) 同名呢。沒錯，我們就愛把 Wiki 編輯搞混。
當我有機會再次拿起創作之筆，運用想像力編織第二本小說的劇情故事時，將創作核心再度聚焦於過往謎團，來探索現在玩家無法出海體驗的劇情事件，似乎是很合理的選擇。既然我們都已經詳細爬梳過淘金者的起源，那麼這次壞人換誰當應該就很明顯了吧...
沒錯，畢竟名字的暗示也很重，《Heart of Fire》詳述了烈焰之心船長的個人興衰史，揭露了他之所以戰敗及失去肉體的原因事件，算一算幾乎是海盜 (Pendragon 也幫了點小忙) 意外將他復活再往前推 10 年發生的事了。故事描繪了烈焰之心的種種輝煌骷髏事蹟，登上專屬旗艦「火刃號」在海上到處肆虐的惡行惡狀。
我也打定主意繼續沿用《Athena’s Fortune》由兩支船隊構成的敘事結構。這樣一來，就可以同時探索各種視角，並呈現不同海盜對同一事件的詮釋差異。我這回當然也從充滿玩家和個人遊戲體驗的現存遊戲世界汲取靈感，因此決定要探討這個永恆問題：為什麼和平的探索和冒險對某些海盜來說是有趣的，但其他海盜卻更喜歡緊張刺激的戰鬥呢？
故事的核心結構也由此誕生：這回不再是身處不同歷史時空的兩艘船，而是因對於 Sea of Thieves 海盜定義的認知歧異所發展而成的兩艘敵對陣營船隻。對於挺身對抗烈焰之心的船隊，艾利斯萊特及晨星號船員挺吸引我。首先是因為他們曾短暫現身於傳奇故事中，但再來是因為斯萊特是一位跟蘭姆齊截然不同的船長，加上我認為他會是烈焰之心很好的陪襯角色。
第二支船隊則是由傳說中的全新角色組成，因際遇而聚首，但同時也因其所秉持的共同信念：貿易和商業的出現正不斷侵蝕著海盜生涯的自由，就像在更廣大的世界裡其他地方發生的一樣。這支船隊成員因其直言不諱的看法幾乎成為邊緣人，而他們也決定加入烈焰之心的陣營，為 Sea of Thieves 重新帶來真正的自由。對於傾向於在遊戲中避免衝突的玩家，這可是一個好機會，體驗成為非常不同、但也同樣重要的玩家類型。
最後，要來談談這兩艘船揚帆啟航的理由：傳言海上出現了一件能徹底擊敗烈焰之心的武器。這兩支船隊也因此捲入了一場競賽，要盡快找出這份神秘力量並將其納為己用，同時 (畢竟是 Sea of Thieves 嘛) 自然而然地展開眾所期待、橫渡大海的史詩級旅程，而兩艘船也高速航向命中注定的殊死對戰。在經歷這一切的同時，火刃號也逐步逼近...
我已經盡力整理呈現出《Heart of Fire》與 Sea of Thieves 相關的部份、以及粉絲所期待遇見的彼方居民，同時確保不熟悉遊戲的讀者讀了也不會狂搔骷髏頭。這也讓我有機會回答部分粉絲的靈魂追問 (同時也追加了許多新疑問就是)，並以全新角度審視烈焰之心船長，好迎接未來的故事劇情事件。
我非常高興終於有機會談談這本新小說。如果各位也像我一樣期待《Heart of Fire》的發行，跟大家分享個好消息：小說即將於 8 月16 日發行，而預購也只需要動動手指、點個一兩下就能輕鬆搞定。祝大家閱讀愉快！
